מלאכת בישול היא מלאכה שנועדה להכשיר או להשביח דברי מאכל על ידי חום. הכלל היסודי בהלכות שבת הוא, שאסור ליצור דבר חדש, לפיכך האיסור בבישול הוא להפוך מאכל חי למבושל. וכל עוד המאכל לא מבושל כל צורכו, אסור להמשיך לבשלו. אבל אם המאכל כבר מבושל, אין איסור לחממו, משום שהחימום אינו יוצר בו מהות חדשה. ואימתי המאכל נחשב מבושל כל צורכו? מעת שניתן להגישו לפני אורחים בלא צורך להתנצל. האיסור לבשל מים הוא בהעברתם ממצב של צוננים למצב של חמים.
