המזון שאדם אוכל תופס מקום חשוב בחייו, שכן אכילתו מקיימת אותו ומשפיעה על מצב רוחו. לפיכך, נתן לנו ה' מצוות רבות כדי לרומם את אכילתנו, כך שתעניק לנו כוח לעשות צדקה ומשפט ולהוסיף טובה וברכה, וכדי לפתח בנו את מידת האיפוק ולשמור אותנו מהתאווה והאכזריות שעלולות להתלוות לרצון לאכול. גם ערך סגולת ישראל מודגש מאוד בהלכות כשרות, כדי לכוון את אכילתם של ישראל שלא תהיה אכילה סתמית, אלא תבטא ערכים אלוהיים, ועל כן מאכלי הגויים אסורים על ישראל. שנאמר: "וְלֹא תֵלְכוּ בְּחֻקֹּת הַגּוֹי אֲשֶׁר אֲנִי מְשַׁלֵּחַ מִפְּנֵיכֶם, כִּי אֶת כָּל אֵלֶּה עָשׂוּ וָאָקֻץ בָּם. וָאֹמַר לָכֶם אַתֶּם תִּירְשׁוּ אֶת אַדְמָתָם, וַאֲנִי אֶתְּנֶנָּה לָכֶם לָרֶשֶׁת אֹתָהּ אֶרֶץ זָבַת חָלָב וּדְבָשׁ, אֲנִי ה' אֱלוֹהֵיכֶם אֲשֶׁר הִבְדַּלְתִּי אֶתְכֶם מִן הָעַמִּים. וְהִבְדַּלְתֶּם בֵּין הַבְּהֵמָה הַטְּהֹרָה לַטְּמֵאָה וּבֵין הָעוֹף הַטָּמֵא לַטָּהֹר, וְלֹא תְשַׁקְּצוּ אֶת נַפְשֹׁתֵיכֶם בַּבְּהֵמָה וּבָעוֹף וּבְכֹל אֲשֶׁר תִּרְמֹשׂ הָאֲדָמָה אֲשֶׁר הִבְדַּלְתִּי לָכֶם לְטַמֵּא. וִהְיִיתֶם לִי קְדֹשִׁים כִּי קָדוֹשׁ אֲנִי ה', וָאַבְדִּל אֶתְכֶם מִן הָעַמִּים לִהְיוֹת לִי" (ויקרא כ, כג-כו).
