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La période qui sépare Pessa’h de Chavou’ot comporte aussi un élément de tristesse, car c’est pendant cette période que moururent vingt-quatre mille disciples de Rabbi Aqiba. Selon les sages, la cause de leur mort fut « qu’ils ne s’honoraient pas mutuellement ». Aussi, pendant les jours de l’omer, on observe quelques usages de deuil, afin de nous rappeler à quel point il importe que l’homme améliore ses relations avec son prochain.
Les coutumes de deuil s’appliquent à deux domaines : 1) on n’organise pas de grandes réceptions joyeuses, telles que des mariages, des soirées dansantes ou musicales ; de même, on n’écoute pas de musique joyeuse. 2) On ne se coupe pas les cheveux.
Ces pratiques de deuil durent jusqu’à Lag ba’omer, trente-troisième jour de l’omer. À Yom ha’atsmaout, c’est une mitsva que de louer Dieu et de se réjouir pour le secours dont bénéficia le peuple juif lors de la fondation de l’État d’Israël. Aussi l’expression de la joie n’y est pas limitée. Cependant, la coutume généralement observée est de ne pas organiser de mariage, même en ce jour.
