Selon Ben Azaï, il y a un principe plus grand que « Tu aimeras ton prochain comme toi-même » : c’est l’honneur dû à l’homme, et sa responsabilité dans la pérennité et le parachèvement du monde. Cela provient de ce que l’homme fut créé à l’image de Dieu, comme il est dit : « Ceci est le livre des générations de l’homme, au jour où Dieu créa l’homme ; c’est à la ressemblance de Dieu qu’Il le créa » (Gn 5, 1). Il est dit, de même : « Dieu créa l’homme à son image, c’est à l’image de Dieu qu’Il le créa, mâle et femelle Il les créa » (Gn 1, 27).
Ce que signifie la notion d’image et de ressemblance divines, que l’Éternel créa en l’homme, c’est que l’homme est doté du libre arbitre ; et que, à la manière de Dieu – qui intervient au sein de la nature et de l’histoire –, l’homme peut changer sa situation et celle du monde, pour le bien ou pour le mal. Avantage supplémentaire de ce principe d’honneur et de responsabilité : il s’applique de manière égale à tous les humains, de toutes les nations.
