השבת נכנסת בעת שקיעת החמה ויוצאת לאחר יממה, כאשר השמיים מחשיכים וניתן לראות שלושה כוכבים. מצווה להוסיף מהחול לקודש, ולהקדים ולקבל את השבת לפני שקיעת החמה, ולהיפרד מהשבת לאחר צאת הכוכבים. זמן זה נקרא 'תוספת שבת', ועל ידו אנו מראים שהשבת חביבה עלינו, ואנו מקדימים לקבל אותה ומאחרים להיפרד ממנה. אותם רגעי חול שהופכים לקודש, מחברים את החול לקודש ומרוממים את ששת ימי המעשה. הזמן הכתוב בלוחות כולל את זמן 'תוספת שבת'. זמן צאת השבת הכתוב בלוחות הוא בין עשר לחמש עשרה דקות אחר צאת הכוכבים.
נשים נוהגות לקבל את השבת בהדלקת נרות בזמן הכתוב בלוחות, ומאותה שעה אסור להן לעשות מלאכה, אולם הגברים נוהגים לקבל את השבת בבית הכנסת בתפילת 'קבלת שבת', ועליהם להקפיד שקבלתם תהיה כמה דקות לפני שקיעת החמה.
