)
В далеком прошлом представители колена Леви, коѓены и левиты, которые служили в Храме, а также исполняли административные и судебные функции, занимали, помимо этого, большинство раввинских, преподавательских и духовных должностей. Средства к существованию обеспечивали им дары, которые, согласно заповеди Торы, каждый еврей был обязан им предоставлять: приношения и десятины (трумот и маасрот), отделяемые от плодов, первенцы скота, а также плечо, челюсти и желудок каждого зарезанного животного. Но и среди выходцев из других колен были выдающиеся мудрецы Торы, которые были готовы самоотверженно изучать Тору, не имея материальной поддержки от народа. У некоторых из них были богатые братья или другие родственники, которые помогали им материально. Так, колена Иссахара и Звулуна заключили между собой соглашение, по условиям которого богатые представители колена Звулуна обеспечивали талмидей хахамим из колена Иссахара, и все они становились «партнерами» в отношении награды за изучение Торы.
Из-за разрушения Храма и изгнания коѓены и левиты больше не посвящали свою жизнь служению народу и преподаванию Торы. В то же время сократилась обязанность отделения от урожая приношений и десятин, и многие евреи стали зарабатывать себе на жизнь другими занятиями, помимо земледелия. Для того чтобы продолжать поддерживать изучение Торы в народе, мудрецы постановили, что каждый еврей обязан отделять десятую часть своих доходов ради поддержки талмидей хахамим, изучающих и преподающих Тору, представителей всех колен. Это пожертвование называется «денежная десятина» (маасер ксафим). А те, кто хочет исполнить эту заповедь самым великолепным образом, отделяют ради этого пятую часть (20%) своих доходов. Мудрецы также постановили, что эти десятина или пятая часть доходов должны предназначаться и для бедняков, у которых нет средств на самое необходимое (см. выше, гл. 6, п. 13). В наши дни поддержка изучения Торы осуществляется за счет пожертвований в ешивы, где воспитываются преподаватели Торы и раввины. Так же, как в прошлом каждый еврей выбирал, какому коѓену и какому левиту отдать свои дары, и это было стимулом для коѓенов и левитов лучше служить на благо общества, а тот, кто пренебрегал своей службой, получал меньше даров, – так и сегодня каждому человеку заповедано жертвовать средства тем ешивам, которые наиболее близки его сердцу, и тем самым он укрепит их общественное влияние.
