)
Наша праматерь Леа очень любила Яакова и родила ему шестерых сыновей: Реувена, Шимона, Леви, Йеѓуду, Иссахара и Звулуна, а также дочь Дину. Рахель, которую Яаков любил больше Леи, много лет была бесплодна. Когда она уже отчаялась родить ребенка, она дала Яакову свою рабыню Билѓу, чтобы через нее и она удостоилась сыновей. Так родились Дан и Нафтали. Леа последовала ее примеру и дала Яакову свою рабыню Зилпу. У Яакова и Зилпы родились двое сыновей: Гад и Ашер. В конце концов Рахель тоже родила двух сыновей: Йосефа и Биньямина, но умерла при родах Биньямина. Это двенадцать сыновей Яакова, каждый из которых является основателем одного из двенадцати колен народа Израиля. На обратном пути из Харана в Землю Израиля Яаков боролся с ангелом, после чего получил имя Израиль. Впоследствии этим именем был назван весь еврейский народ. Множество духовных идей были почерпнуты из образов Рахели и Леи, и много комментариев написано по поводу качеств их сыновей, каждый из которых дал развитие характеру своей матери особым, свойственным лишь ему образом.
Между старшими сыновьями Леи и Йосефом, талантливым сыном Рахели, которого Яаков особенно любил, возник серьезный конфликт. Братья думали, что Йосеф, подобно Ишмаэлю и Эсаву, не подходит для передачи традиции Авраѓама, Ицхака и Яакова последующим поколениям. Поэтому они продали Йосефа в рабство в Египет. Отцу они сказали, что Йосефа растерзал дикий зверь. Скорбь Яакова по дорогому Йосефу, сыну своей любимой жены Рахели, была безгранична. Сложным извилистым путем Йосеф оказался при дворе фараона, истолковал его сны и спас все Египетское царство от голода. Постепенно он восходил все выше и выше, пока не стал главным царедворцем фараона. Голод свирепствовал и в Земле Израиля, и братья Йосефа спустились в Египет, чтобы купить пищу. Йосеф устроил им испытание, и, не узнав Йосефа, братья выразили раскаяние в том, что когда-то продали своего младшего брата в рабство. Йосеф, увидев, что они раскаиваются, залился слезами и рассказал, что он и есть их младший брат, проданный в рабство. Он простил братьев и попросил их сообщить их отцу Яакову, что он жив и является главным царедворцем египетского фараона. После всех этих событий все семейство Яакова переселилось в Египет.
Яаков прожил жизнь, полную испытаний и страданий. Он боролся со своим братом Эсавом, Лаван обманул его и дал в жены Лею вместо возлюбленной Рахели, впоследствии Рахель умерла при родах Биньямина, воспитание сыновей давалось ему нелегко, и величайшей трагедией его жизни стала ссора братьев и продажа Йосефа в рабство. Но благодаря тому, что он никогда не отступал от веры в Творца и преданно трудился, все грехи в конце концов достигли исправления, его сыновья вновь сплотились и все как один стояли у его ложа, когда он покидал этот мир. Они единодушно приняли его завещание – быть верными наследию своих отцов. Согласно еврейской традиции, Яаков, пребывая на смертном одре, беспокоился, что кто-то из сыновей не продолжит идти путем веры. И тогда все двенадцать сыновей произнесли хором: «Слушай, Израиль, Господь, Бог наш, Господь один!». Это означало: отец наш Израиль, пусть беспокойство покинет твое сердце! Твой Бог – наш Бог, Он один, и нет никого, кроме Него! Услышав эти слова, Яаков упокоился и ответил сыновьям: «Благословенно славное имя царства Его во веки веков!». Последняя просьба Яакова заключалась в том, чтобы сыновья похоронили его в Земле Израиля, в пещере Махпела в Хевроне, где похоронены Авраѓам и Ицхак. Это было их последнее посещение Земли Израиля перед началом тяжелых лет египетского рабства.
