)
Еще нашему праотцу Авраѓаму, когда Всевышний заключил с ним союз меж рассеченных половин жертвенных животных (который так и называется: «союз меж рассеченных половин»), было сказано, что сначала его потомки будут рабами другого народа, а затем выйдут из рабства победителями, взяв с собой великое богатство. Пока Йосеф был жив, египтяне относились к евреям с глубоким уважением, однако после его смерти они забыли все добро, которое он им сделал, и начали порабощать евреев. Египетское рабство продлилось примерно двести десять лет. Все это время евреи не теряли веру в то, что настанет день, когда Всевышний выведет их из Египта и поведет в благодатную землю, обещанную праотцам. Благодаря этой вере сыны Израиля сохранили в Египте свою идентичность и продолжали плодиться и размножаться, пока не стали великим и многочисленным народом.
Поскольку миссия еврейского народа, возложенная на него в этом мире, заключается в том, чтобы избавить мир от рабства и страданий и привести Избавление, – сами евреи должны были сначала испытать на себе все страдания, которые люди способны причинить друг другу. Они пребывали в рабстве в Египетском царстве, самой могущественной империи тех времен, где идолопоклонство процветало более, чем где бы то ни было. Согласно мировоззрению египтян, истинную ценность имеет только материальный мир во всех его проявлениях. Они верили, что человек существует, пока существует его тело. Для того чтобы обеспечить умершим вечную жизнь, они бальзамировали их тела и воздвигали для них роскошные гробницы – огромные пирамиды. Будучи язычниками, они обожествляли силы природы. Природа действительно обладает силой, красотой и мудростью, но в ней нет справедливости и морали. Сильный уничтожает слабого, сильные люди подчиняют себе слабых и превращают их в своих рабов. Вместо того чтобы стремиться к более высокому нравственному уровню, язычество освящает естественную реальность со свойственными ей несправедливостью и насилием. Так египтяне скатились на низшую ступень нравственности: они проявили не только неблагодарность, поработив потомков семьи Йосефа, но и неслыханную жестокость, когда топили в Ниле ни в чем не повинных новорожденных младенцев.
Исход из Египта означал не только освобождения от рабства и подчинения египтянам. Это было также освобождение от влияния языческой культуры, поработившей дух нравственности, и выход на свободу, к вере в Единого Бога, которая позволяет раскрыться в мире нравственным ценностям. Поэтому Исход сопровождался явными чудесами и знамениями, призванными повергнуть языческих богов Египта. Это учит нас тому, что дух может преобладать над природой и управлять ею, формируя мир в соответствии с Божественными идеалами. Если бы народ Израиля продолжал пребывать в духовном подчинении египетской культуре, то после поражения своих мучителей евреи остались бы в Египте и поработили египтян, как поступали все другие народы в подобных случаях. Однако, выйдя из Египта, сыны Израиля освободились прежде всего от языческого мировоззрения, царившего в этой стране. Они раскрыли всему миру ценность веры и свободы и поэтому не нарушили свободу египтян. Более того, Всевышний заповедал сынам Израиля, что если египтянин захочет перейти в еврейство, то его следует принять. В Торе (Дварим, 23:8) об этом сказано: «Не гнушайся египтянином, ибо пришельцем был ты в земле его». Это означает: евреи не должны уподобляться египтянам, которые проявили неблагодарность по отношению к Йосефу, спасшему их от голода, а их империю – от разрушения, и поработили его сыновей и братьев. Поэтому евреям было заповедано помнить и положительные аспекты египетского изгнания.
Ужасные страдания, которые сыны Израиля испытывали в рабстве, помогли им осознать: люди способны настолько деградировать с нравственной точки зрения, что начинают силой порабощать других людей, чтобы обогатиться за их счет. В результате этого сыны Израиля поняли, как важно всегда держаться веры во Всевышнего, Торы и заповедей, чтобы освободиться от языческих представлений, которые приводят человека к нравственному падению. Вот почему Тора, запрещая нам притеснять пришельцев и бедняков, напоминает о тех испытаниях, которые мы прошли в Египте: «И когда будет жить у тебя пришелец в земле вашей, не притесняйте его. Как коренной уроженец среди вас да будет у вас пришелец, проживающий у вас; люби его, как самого себя, ибо пришельцами были вы в Земле Египетской; Я Господь, Бог ваш»; «И пришельца не притесняй; вы же знаете душу пришельца, ибо пришельцами были вы в Земле Египетской» (Ваикра, 19:33-34; Шмот, 23:9).
