)
Смертный приговор, согласно Торе, выносится за совершение почти тридцати грехов. Среди них убийство, кровосмешение, похищение человека и продажа его в рабство, нарушение субботы. Право казнить человека было предоставлено суду, состоящему из двадцати трех судей, рукоположенных по цепочке от учителя к ученику, восходящей к Моше Рабейну. Тем не менее, в отличие от других народов, в соответствии с законами, принятыми в те времена, в народе Израиля смертный приговор выносился судом крайне редко. Сказали наши мудрецы: Верховный суд (Санѓедрин), который казнил преступника раз в семь лет, назывался «кровавым», потому что он выходил за рамки того, что можно было считать правильным и общепринятым. А по мнению некоторых мудрецов, даже если Санѓедрин приводил в исполнение смертный приговор раз в семьдесят лет, он все равно назывался «кровавым». Это объясняется тем, что условия вынесения смертного приговора, предусмотренные в Ѓалахе, настолько строги и сложны, что на практике их выполнение почти невозможно. Одно из этих условий заключается в том, что свидетели должны явным образом предостеречь преступника до совершения преступления, что он будет приговорен к смерти, и при этом должно быть совершенно ясно, что преступник понял смысл предостережения, и все равно пошел на преступление. В действительности такая ситуация практически исключена, ведь почти никто не решится на преступление в таких условиях, разве что убийца, неспособный совладать с гневом. Только он будет способен на убийство даже после предостережения свидетелей. Следовательно, смертный приговор согласно Торе преследует две цели: 1) выразить, насколько тяжек совершенный грех; 2) установить общественные нормы, чтобы никто не осмелился совершать подобные грехи публично.
На практике смертный приговор выносился в основном убийцам. В эпоху римского владычества в Земле Израиля и морально-социальной деградации, ставшей его результатом, в годы, предшествующие разрушению Второго Храма, число убийц возросло. Наши мудрецы увидели, что угроза смертной казни их не останавливает, и если суды в разных городах будут следовать закону Торы, то придется казнить больше чем одного преступника раз в семь лет. Поэтому было принято решение, что Верховный Санѓедрин будет заседать не на своем прежнем месте возле Храма, а на улице, расположенной поблизости, и тогда все другие суды в Земле Израиля утратят право выносить постановления по вопросам, связанным с жизнью и смертью. Ведь суровое наказание предназначено для того, чтобы осадить преступника и спасти человеческую жизнь, а если этого не происходит, то нет смысла выносить смертный приговор. Так мы узнаем, что Верховный Санѓедрин обладал полномочиями решать в зависимости от обстоятельств, приводить ли в исполнение смертный приговор.
