)
В древние времена значительный процент людей имел статус рабов. Евреев тоже иногда продавали в рабство в результате войн, вражеских нашествий или неуплаты налогов монархам. У других народов было принято бросать рабов на произвол судьбы. К примеру, если римский воин попадал в плен, то он терял свой социальный статус, его жена объявлялась незамужней, а его имущество переходило в императорскую казну. И никто не заботился о том, чтобы выкупить его из плена.
Но в народе Израиля заповедь выкупа пленных всегда находилась на самой вершине заповедей, принадлежащих к категории «между человеком и его ближним» (бейн адам ле-хаверо). Поэтому пожертвования, предназначенные для выкупа пленных, испокон веков считались самыми важными при исполнении заповеди цдака. Это объясняется тем, что на долю пленника и раба выпадали все несчастья: бедность, голод, жажда, холод и унижения. Кроме того, его жизнь постоянно находилась в опасности, так как законы, принятые в те времена, позволяли господину забивать рабов до смерти. Поэтому наши мудрецы повелели не жалеть никаких сил и средств, чтобы спасти пленных. Каждый еврей обязан указать в брачном договоре (ктуба), который он дает своей жене при заключении брака, что если она попадет в плен, он выкупит ее, потратив на это все свое имущество. Эта заповедь называется «выкуп пленных» (пидьон швуим), потому что спасти пленников можно было только тогда, когда их выводили на невольничий рынок для продажи. А после того как они уже были проданы в рабство, выкупить их было крайне сложно, поскольку господин часто не соглашался их продать.
Вместе с тем, наши мудрецы установили ѓалахический закон, запрещающий платить за пленного сумму сверх обычной цены, принятой на невольничьем рынке. Это постановление основано на принципе «исправления мира», чтобы не создавать стимула для царей и разбойников захватывать еврейских пленных с целью получить за них выкуп. Благодаря обязанности выкупать пленных, при соблюдении условия не платить за них непомерную цену, на протяжении поколений народ Израиля мог выкупать значительную часть своих сынов, захваченных в плен.
