)
טעם מצוות הסוכה נאמר בתורה: "לְמַעַן יֵדְעוּ דֹרֹתֵיכֶם כִּי בַסֻּכּוֹת הוֹשַׁבְתִּי אֶת בְּנֵי יִשְׂרָאֵל בְּהוֹצִיאִי אוֹתָם מֵאֶרֶץ מִצְרָיִם, אֲנִי ה' אֱלוֹהֵיכֶם" (ויקרא כג, מג). שלוש משמעויות למצווה: א) זכר ליציאת מצרים, כפי שכל השבתות והחגים הם זכר ליציאת מצרים. ב) זכר לסוכות שעשו ישראל בצאתם ממצרים. ג) זכר לענני כבוד שפרשׂ ה' על ישראל בצאתם ממצרים בתקופת המדבר. נפרט יותר:
הסוכה הארעית נועדה להזכיר את ימי דַלוּתנו בשנות השעבוד במצרים, ובארבעים שנות הנדודים במדבר, כדי שנודה לה' שהביאנו אל ארץ זבת חלב ודבש, טובה ורחבה, לבנות בה בתי קבע טובים. שכן סכנה גדולה אורבת לפתחם של ישראל, שמא בעקבות השפע הטוב ירום לבבם וישכחו שכל הברכה מאת ה' היא, ויגברו העוונות ויגרמו לאבדון (דברים ח, יא-כ). לפיכך ציווה ה' את ישראל דווקא בחג האסיף, לפני שהחורף מגיע והאדם עומד להתכנס אל תוך ביתו כדי להתגונן מהקור, הרוח והגשם, לשבת בסוכה שהיא דירת ארעי ולזכור שכל השפע הטוב בחסדי ה' הוא. שאם לא כן, הישיבה הנוחה בבית, עלולה ליצור אצל האדם מצג שווא, כאילו קירות ביתו וגגו יכולים לשמש לו הגנה מכל צרה. אולם באמת, חייו בעולם הזה ארעיים, וגם הבתים החזקים ביותר אינם יכולים להגן עליו מפני מחלות, אסונות-טבע ומלחמות. גם אם יזכה לזקנה ושיבה, ימיו יגיעו לקיצם, ויתברר שכל ישיבתו בעולם הזה היא ישיבת ארעי, ואף היא בחסדי ה'. מי שאינו זוכר זאת, חי בשקר ונוטה לחשוב שככל שישקיע יותר בהבלי העולם הזה כך יזכה לחיים יציבים וטובים יותר, בעוד שהאמת היא שככל שידבק בערכי הנצח והאמונה, ויוסיף טובה וברכה לעולם - יזכה לחיי אמת טובים ומלאי משמעות, שיש בהם שמחה אמיתית. כדי להעמיק עוד ברעיון זה, נוהגים בקהילות רבות לקרוא בחג הסוכות את מגילת קֹהֶלֶת, שבה אנו לומדים, שבלא האמונה - כל הדברים הטובים והיפים שבעולם הם הבל הבלים.
